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う蝕（むし歯）が歯そのもの病気であるのに対して、歯周病は歯肉や骨など、歯の周囲の組織が破壊される病気で、以前は歯槽膿漏と呼ばれていました。 成人の80％以上の人が程度の差こそあれ、かかっていると言われています。 |
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歯周病にかかると歯肉が赤く腫れたり歯ブラシをした時に出血するといった症状が初期症状として現れます。 歯周病の中でも軽症で、炎症が歯肉だけにとどまっている状態を歯肉炎と言います。 |
| 歯肉炎を治療せずに放置すると、歯と歯肉の間に歯周ポケットと呼ばれる深い溝が形成され、うみが出たり歯肉が下がって歯と歯の間に食べかすが詰まったり、歯が動くといった症状が出て噛みにくくなります。 このように歯を支持している骨の吸収が起こった重症の歯周病のことを歯周炎と呼び、歯周炎がさらにひどくなると歯が自然に抜けることもあります。 |
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歯周病の原因は口の中の細菌であることがわかっています。
ブラッシングが十分にできていないと歯や歯肉の表面に白い汚れが付着してきます。
この白い汚れはデンタルプラークとよばれ、歯周病の原因菌などが集まったものです。
歯周病の直接的な原因はデンタルプラークですが口の中にプラークが付着しやすい状況があれば歯周病が起こりやすくなります。
たとえば、歯並びが悪かったり、金冠があっていなかったりすると、歯ブラシなどによるプラーク除去が困難になり、歯周病が発症しやすくなります。
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歯周病は原因である細菌とそれに対する身体の防御機構とのバランスにより症状が決定されるため、全身的な病気の影響を少なからず受けることになります。 たとえば、糖尿病や白血病などにかかっている人は健康な人に比べ細菌に対する抵抗力が低下しているため、歯周病が発症し悪化しやすいのです。 また、薬物（ある種の抗てんかん剤、降圧剤、免疫抑制剤など）を常用していると副作用として歯肉肥大が起こることがあります。 |
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プラークコントロールには、自分自身で行うブラッシングなどのセルフコントロールと、歯科医師や歯科衛生士が行うプラークを除去するプロフェショナルコントロールがあり、どちらか一方が欠けても治療は成功しません。 歯周病にかかった歯の表面には歯石などが付着しています。そのため、超音波や金属製の器具を用いて、プラークや歯石などを除去するスケーリングや、歯面をツルツルにするルートプレーニングなどの処置は必要です。 |
| しかし、重症の歯周病でこれくらいの処置を行っても病状が改善しない場合には、歯肉の外科手術を行うこともあります。 歯周病の直接の原因ではありませんが、むし歯の治療やあわなくなった金属冠をやり直すこともプラークコントロールしやすくするうえで歯周病の予防にとって重要です。 全身的な病気や薬の服用が歯周病の誘因となる場合には、より以上にプラークコントロールだけでなく全身疾患の管理も必要です。 |
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歯周病は口の中の細菌を完全になくすことはできません。
そのため再発しやすく、軽度の歯周病では痛みなどの自覚症状が少なく、多くの場合病気がかなり進行してから異常に気づきます。
そして、歯周病の予防や再発防止には、定期的に歯科医院で健診やプラークコントロールを受け、自分自身の歯をメンテナンスすることが大切です。
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